Per E-learning si intende un'attività formativa che prevede:

l'utilizzo della connessione in rete per la fruizione dei materiali didattici e lo sviluppo di attività formative basate su una tecnologia specifica, detta "piattaforma tecnologica" (Learning Management System, LMS);

l'impiego del personal computer (eventualmente integrato da altre interfacce e dispositivi) come strumento principale per la partecipazione al percorso di apprendimento;

- Un alto grado di indipendenza del percorso didattico da vincoli di presenza fisica o di orario specifico;

- Il monitoraggio continuo del livello di apprendimento, siaattraverso il tracciamento del percorso che attraverso frequenti momenti di valutazione e autovalutazione;

- La valorizzazione di multimedialità (effettiva integrazione tra diversi media per favorire una migliore comprensione dei contenuti);

- Interattività con i materiali (per favorire percorsi di studio personalizzati e di ottimizzare l'apprendimento);

- Interattività umana (con i docenti/tutor e con gli altristudenti - per favorire, tramite le tecnologie di comunicazione in rete, la creazione di contesti collettivi di apprendimento).

L'e-learning sfrutta le potenzialità rese disponibili da Internet per fornire formazione sincrona e/o asincrona agli utenti, che possono accedere ai contenuti dei corsi in qualsiasi momento e in ogni luogo in cui esista una connessione online. Questa caratteristica, unita alla tipologia di progettazione dei materiali didattici, portano a definire alcune forme di e-learning come "soluzioni di insegnamento centrato sullo studente"

 
Non esiste un'unica e conclusiva definizione di knowledge management. In senso lato, il concetto può riferirsi alla preservazione e alla condivisione della conoscenza ed è portato avanti dall'antichità con lo sviluppo di biblioteche e strumenti di comunicazione. Nei tempi più recenti della rivoluzione digitale, chiamiamo knowledge management quel filone di ricerca teorica e applicativa che sviluppa il ciclo della conoscenza all'interno di una comunità di pratica o d'apprendimento tramite strumenti dell'information technology.

L'obiettivo del knowledge management è pragmatico: migliorare l'efficienza dei gruppi collaborativi esplicitando emettendo in comune la conoscenza che ogni membro ha maturato nel corso del suo percorso professionale. Gli investimenti si concentrano soprattutto sullo sviluppo dei mezzi per rendere veloce e semplice l'archiviazione, la descrizione e la comunicazione di dati e informazioni.